益阳最古老的关帝庙
关帝网：益阳的关帝庙最多时同时有126座，那么哪一座历史最悠久，香火也最旺呢？
这个，要属资阳区杨林坳的武圣庙，在清同治和民国的《益阳县志》中均有记载，是本地有据可查的最古老的关帝庙。
益阳最古老的关帝庙
该庙始建于唐以前，原址在资阳区最高峰万名山上，之后有多次扩建。清咸丰、同治年间，因敕封关羽为“无比佛盖天古佛”，香火达到鼎盛。1949年土改运动后，人民政府将庙产田土分给了翻身后的农民，自此香火难继，后又经“大跃进”，该庙逐致消亡。
1993年，杨林坳乡重建武圣庙于山下人口密集区，每年老历五月十三日在此举行大型关圣帝庙会，已历25届。
展开一部中国文化史，自宋以降，尤为推崇关羽和他的忠义精神，全国各地大兴关帝庙。满清入关后，为一统天下，各族共融，推崇儒家文化，全国各地开始大建文庙和武庙。益阳自然也不例外，如县志所载的126处关帝庙，基本就是这个时期的产物。
山中庙宇不染红尘
据考证，杨林坳的武圣庙当建于魏晋南北朝。从它建立的地点，原益阳老城区一带的最高峰——杨林坳的万名山，即可见出，这是唐之前庙宇的“出世”格局，让庙宇离红尘尽可能远一点。
可是，自北宋以降，世人可能发现相邻的政权割据，如金、辽、吐蕃、西域等，庙宇都是“入世”的。汉族地区便向他们学习，将庙宇建在人口繁密、热闹之所，且直接介入政治，于是，包括关帝庙在内的所有庙宇，便陆续转移到了人口集中的闹市。益阳当然也不例外，要不也不会有后来形容之多之盛的“九宫十八庙”。
而万名山上的武圣庙，却不为所动，仍矗立在深山之巅，高入云端的山道就有数十华里，非腿脚好心虔诚者概莫能达。懂庙宇文化的一看，就知道这是宋以前的庙宇选址风格。
为什么在国家还未倡导建关庙之前，杨林坳就在益阳率先为武圣关羽建了庙呢？
原因或在于，杨林坳是关羽于建安二十年（215年）的驻军之地。虽然，关羽驻军杨林坳任何志书都未见记载，只是杨林坳当地百姓的传说，但这个传说相当靠谱。
因为史载，关羽驻益阳北岸与南岸的鲁肃相拒，这“相拒”是要打仗的呀！而鲁肃所据的南岸，丛山峻岭，是理想的征战之地，关羽所在的北岸，则地处洞庭湖冲积平原，唯有靠近桃江的杨林坳才是丘陵区，且距益阳城仅20来里，是理想的制高点。关羽分一部分兵力扎寨于此，进可攻，退可守，当在情理之中。
武财神的来历
杨林坳现在的武圣庙庙会，是在山下的武圣庙举办的。
山下这个武圣庙是明洪武年间“入世”而迁下来的。该庙1993年重建，与历代庙会不同的是，此次重建，是乡村两级牵头和发起的，因众所周知的原因，这次重建除了承继当地人文传统、活跃民间文化外，更带有浓厚的商业实用气息，如“招商引资”“文化搭台，经济唱戏”等，与历史上民间修建武圣庙的“出世”宗旨完全不同了。
虽说我们的传统文化是重农轻商，但民间一些地方，特别是北方，却一直把关羽作为商业的鼻祖来对待。所以，从1993年山下的武圣庙重建以来，乡村两级便借关羽生财，将民间自发流行的关公菩萨生日庙会，改成了招商性质的搭台唱戏，且红红火火一直没停过。这也从一个侧面反映了基层干部振兴经济、致富一方的责任与探索。
说起关公的生日庙会，与中共十一届三中全会后改革开放的大形势大氛围有关，郊区的几个乡从老历五月十三“关帝爷磨刀水日”起，就请戏班子连续演半个月的老戏。一些演员甚至都“咿咿呀呀”忘词了，那些“餐风露宿”赶来的老农还一台台边看边给年轻人作讲解。除了连本戏剧，还有龙灯、高跷、地花鼓、抬故事，及山西的皮影、剪纸、民歌、威风锣鼓等。
关公的角色之所以从武到商有这个转换，其实也不是1993年杨林坳建新庙起。早在清康熙、乾隆时期，中国资本主义萌芽，各业便借“三国”之事，以关公为荣，或视他为本行始祖，或奉他为业界之神了。
如做豆腐的就认为关羽年轻时卖过豆腐，便将他奉为豆腐业的鼻祖。纸烛业则因关公“秉烛达旦”，恪守叔嫂之礼，也奉其为神。有趣的是理发业和屠宰业，说他们的工具都是刀，而关羽的兵器就是青龙偃月刀，因此也奉他为祖没商量。甚至还有的考证出关羽曾为曹操管过账，发明了计簿法，便据此说他善于理财，是账房先生和会计的始祖，是“中国企业管理之父”。
还一个最大的传说，说关公死后，其真身常回到民间助战，帮崇拜他的人打过胜仗。那些受过挫的商人谁不想东山再起？于是关公就成了生意人的最大精神支柱。
其实，关公能成为“武财神”，最主要是他的诚信。而天下的商人都喜欢标榜自己“诚信公平”“义中取财”，这种价值取向便让关公的“武财神”形象遍布全国的商铺和超市。
可喜的是，杨林坳乡可能做足了关公文章，发足了关公财吧！2018年，这个乡在关公的生日庙会上，又郑重宣布了一项决定：由镇政府拨款新修“万名山武圣庙”，将关帝爷重新请上山，回到他唐以前的老庙里去。
益阳对关羽的宣传做了两件事
关帝爷从“入世”到“出世”又重“入世”，来了个180度的华丽转身，完成了一个漂亮轮回。透过这个轮回，可以看到益阳对关羽的宣传做了两件大事：一是将关羽老历五月十三的“磨刀水日”首创为他的生日，并一做就1800多年。二是将老历六月二十四日定为关羽成佛的生日，而其实这个日子是益阳名人胡林翼于咸丰八年，代表家乡父老请谥批复的日子。
自清康熙推崇大中华文武文化，把孔子、关羽两个汉文化代表封神后，对这两位人间神祗做生便成为必须。而孔子生日有记载，关羽没有，于是，全国的关帝庙与文武庙便都考察关羽的生日，有的甚至说得有鼻子有眼，但终因经不起考究，而成为遗憾。而益阳的两个“生日”，一个经历了时间的考验，一个经过了皇帝的批准，最主要的是获得了民间老百姓的认可，这不能不说是益阳文化的一个奇迹。
最后还说一句，杨林坳的武圣庙是笔者一行所见过的，除大城都会之外，是江南及全国南方乡镇最恢弘的关帝庙建筑群。杨林坳武圣庙的庙会，也是延续时间最长、民间和政府最有默契的庙会。
不能不说，这是古城益阳顽强的文化存留与当代奉献。
